Η Ρώμη και ο Ελληνισμός
2ος αιώνας π.Χ.
Η Ελλάδα είχε κατακτηθεί από τους Ρωμαίους την εποχή εκείνη. Εκεί, στην Ελλάδα, οι Ρωμαίοι γνώρισαν από κοντά τον ελληνικό πολιτισμό, γοητεύτηκαν από αυτόν και μιμήθηκαν τα καλά και τα τρωτά του. Η απότομη όμως εισβολή ξένων συνηθειών και εθίμων άλλαξε το χαρακτήρα της ρωμαϊκής ζωής. Αυτό, όπως είπαν, ήταν η εκδίκηση της Ελλάδας - και ο Ρωμαίος ποιητής Οράτιος έγραψε αργότερα «Η νικημένη Ελλάδα υπέταξε τον τραχύ κατακτητή της και έφερε τις τέχνες στο Λάτιο».
Ο ελληνικός πολιτισμός είχε αρχίσει να γίνεται γνωστός στη Ρώμη ήδη από τα χρόνια των Τυρρηνών. Αργότερα οι Ρωμαίοι μυήθηκαν στις τέχνες και τα γράμματα από τις ελληνικές αποικίες της «Μεγάλης Ελλάδας» και της Σικελίας. Αλλά ο Ελληνισμός εισχώρησε στη Ρώμη κυρίως από τις αρχές του δεύτερου αιώνα προ Χριστού, όταν πάρα πολλοί Έλληνες έφτασαν στην Ιταλία. Άλλους από αυτούς η βία του πολέμου τους έφερε αιχμαλώτους, ενώ άλλοι, ελπίζοντας σε μια καλύτερη τύχη, εγκαταστάθηκαν, ιδιαίτερα στη Ρώμη, ως υπηρέτες, μάγειροι, ηθοποιοί, γιατροί, δάσκαλοι, γραμματικοί, ρήτορες κλπ. Οι ρωμαϊκές οικογένειες απόκτησαν τη συνήθεια να χρησιμοποιούν Έλληνες γραμματείς για τις υποθέσεις τους και οι Έλληνες άφηναν έκπληκτους τους νικητές με την ευστροφία του πνεύματος και τις μεγάλες ικανότητες, πράγματα που ήταν άγνωστα στους άξεστους Ρωμαίους.
Ακόμα πάρα πολλοί ήταν και οι Ρωμαίοι που, ως έμποροι ή στρατιώτες, πήγαιναν στις ελληνικές χώρες. Αργότερα οι επίσημοι Ρωμαίοι συνήθιζαν να επισκέπτονται την Ελλάδα. Το να παραμένουν για κάποιο διάστημα στην Αθήνα, την Αλεξάνδρεια και τη Ρόδο το θεωρούσαν αναγκαίο συμπλήρωμα στη μόρφωση που ταίριαζε σε ελεύθερο πολίτη.
Πηγή: Ιστορία, Ελληνορωμαϊκή-Βεζαντινή, Μεσαιωνικής Ευρώπης - Α. Λαζάρου, Δ. Χατζή, Ε. Βουραζέλη-Μαρινάκοου, ΟΕΔΒ.
